US MAPLE

Si UD. Fuera forense de seguro le interesaría este sonido, no por lo de los espacios frigorificados ni el gore morboso, he aquí la disección musical y la disparidad que se organiza, para eso Carlos Reinoso toma bisturí y corta…

Salidos de la “now wave” y bajo el amparo de la excelente discográfica SKIN GRAFT, lo de U.S Maple se parecía mas a una tomadura de pelo que una “rock band”, como ellos se encargaban hasta el cansancio de aclarar en sus primeras entrevistas. Retomando sus iniciales 7 pulgadas, se entiende la comilla de la banda de rock, en donde los preceptos de adoración y subversión hacia los parámetros musicales se desarrollan a cabalidad, entendiendo la deconstruccion sonora como piezas de rompecabezas, las cuales parecen ser encajadas a destajo por una mano tentacular.

Enfrentarse a esta banda es en primer lugar olvidar la lógica del concepto canción como todos la entendemos: melodía, estructura A-B-A(o la cuadratura de la instrumentación), ¿coros?, ni pensar… , bueno olvidemos casi todo lo que debería contener una canción standardy pensemos en atonalidades, abanderamiento visceral con dardos que apuntan en algunos casos al sinsentido y mucho, pero mucho vértigo.

ElE.P.“fresh breath” de 1994,es el acta de defunción de SHORTY, una controversial agrupación donde militaba Al Johnson(la voz), y Mark Shippy(la high guitar). Dice elcuento que ambos estaban algo aburridos con la dirección musical de la banda (que empezóen el diestro sello WORRYBIRD, pasopor SKIN GRAFT y acabo en TOUCH & GO). He aquí el génesis del proyecto, cuando ambos salen por la puerta trasera y acaban encontrándose en la trastienda con Todd Rittman (la low guitar) quien abortaba a los MERCURY PLAYERS, dejando a Pat Samson(el futuro batero) con los brazos entumidos.

Aquí amigo lector, es donde debemos concordar que el trío coincide que la linealidad musical, la falta de riesgo y la instrucción de formulas repetidas pero admiradas (desde KILLDOZER, THE JESUS LIZARD,y el catalogo de laTOUCH & GO en si), les terminan por colmar alver vertidos esos caldos sobre sus agrupaciones anteriores.

Dice un mito delunderde Chicago que Jim Kimball (en ese tiempo en LAUGHING HYENAS y futuro DENISON-KIMBALL TRIO) se sentó en los tarros por un tiempo para empezar a recrear lo que ellos entendían como amplitud de direcciones. Es en este proceso donde alno ver resultados convincentes, Rittman le ruega a su antiguo compañero de banda que dejealos MERCURYPLAYERS. Poco tiempo después el nombre de Pat Samson (ahora si, el batero) toma relevancia. “Empezamos en Chicago a principios de 1995 – Johnsonnos explica-, los 4 nos reunimos cerca de la esquina de las avenidas Western y Grand, para discutir una manera de borrar el rock de nuestra mente colectiva. Nosotros crecimos en los suburbios de Chicago y a fines de los 70 se estampó una deliciosa estela de hard rock que se incrustó en todos nosotros siendo adolescentes. Entonces decidimos desarrollar un método para re-organizar el rock n roll, manteniendo los elementos que para nosotros eran lo más importante del rock en sí: terror, maldad, canciones, la elegancia etc.”

Ese mismo año secruzan con Mark Fischer(comiquero y capo de la SKIN GRAFT), quien accede a editarles un 7 pulgadasllamado STUCK,donde lógicamente sientan las bases de su particular estilo, con mas tufillo a rock plano “touch n go” que la freeform de “Skin Graft”,que se entiende como el principio de la ruta escabrosa. La imaginaria desplegada es bastante peculiar aquí, como si a Edgar Rice Burrowshubiese animado su tarzancon el“see ya later Alligátor” de Bill Haley.

En ese entonces el joven talento de Jim O’Rourke pululaba alrededor del sello de Fischer, gracias a una banda de proto ¿post-rock ? llamada BRISE GLACE, y como todo joven prodigio y curioso, este se intereso por la propuesta poco ortodoxa de U.S. Mapple, decidiéndosea producir el primer largo de la banda: LONG HAIR IN 3 STAGES.

Una vez mas la placa aparece por Skin Graft (en 1995), y fue como una bola de pelos atascada en la garganta de los melómanos independientes: si recordamos el contexto, ese año la prensa se deshacíapor Tortoise y todo lo que sonara a post-rock. Pavement era el chiche para ir de actual y la juventud sónicaremojaba sus prendas en lavadoras con descuento para la edad madura.

Entonces es acertado aseverar que este documento además de poco convencional resulte curioso por algunos factores:es la primera producción que O’Rourke le hace a un grupo “rock”, construyendo un campo de contención sonoro de aditamentos envolventestan propios de una ecualización cargada hacia los bajos para las guitarras, dejando en evidencia que cuando se pisan los pedales de volumen, se corre el riesgo de estropear el tweeter del estereo. Por otra parte, l álbum le hace catastro a una banda que reniega de los efectos sonoros, entramados en un desarrollo de canción bastante peculiar pero aun no madurada “limpieza a al hora de tratar una canción”, le dirían a O’Rourkeen la grabación. Porque si bien, aun suenan como su primer 7 pulgadas, es el espíritu casi claustrofóbicode la producción, lo que termina por inquietar y fascinar.

Amigo lector, trate de imaginar a Derek Bailey tocando rock garaje con un grupo de púberes alucinados, o mejor dicho, los reemplazamos por las 2 guitarras de la agrupación, las contraponemos entre si y las hacemos decantar sobre una montaña rusa. Porque el vértigo es esencialpara disfrutar de esta placa, que al año siguiente, es decir, en 1996 continua con otro 7 pulgadas para el sello Sonic Bubblegum, llamado “The Wanderer”, coverde Dion & The Belmoonts, el cual en su cara b arroja el track “ Who a Complains”: la transición hacia su próximo lp donde hallamos por única vez elementos electrónicos asociados a su propuesta.

Un fanático Jim O Rourke se vuelve a entusiasmar en la producción, nuevamente prestando sus servicios como grabador y productor, para así plasmar en casi media hora, el disco mas logrado de su concepto destructor musical:“Sang Path Editor”.

Esta es una placa llena de patologías auditivas en donde la canción esta sepultada en función de una dinámica mucho mas aleatoria, eso si, no sustentada bajo la escudería del free jazz, ni la vanguardia experimental, sino comprendida como una autopsia de la composición rockmisma (urgente es sacar a colar el remix, cosa que ahondaremos mas adelante).

Las guitarras de nuevo contrapuestas siguen con lo del vértigo pero enmarañadas en el descuartizamiento, un verdadero desfile de hormigas africanas masticando tus brazos, aquí Samson aporrea la batería sin lógica alguna.Si creemos en lo del anti-ritmo estaremos equivocados, ya que es precisamente esa falta de compromiso con el beat ortodoxo lo que impregna la placa, como si siguiera una canciónindividual (el auditor distraído pensara que el objetivo de este es boicotear los temas), pero maravillosamente ese sentido telúrico de sus beats termina mimetizándose y calzan perfecto con el metrónomo de la banda, y también con la postura del frontman imposible: Al Johnson.

El caso del vocalista resulta extravagante, ya que en lo que podemos deducir como impronta vocal, lo que menos se oye es a alguien cantando en ingles, aquí hallamos una jerigonza ininteligible (presumiblemente extraída del empleo del vocalista como prestamista en una zona algo peligrosa en Chicago).Su voz suena a furor testicular, satírica, como suspiros post- coitales entre súcubo e incubos, alumbrando títulostorcidos en originalidad, dime si nombres como “Through with 666” o “Songs that have no making out” no te parecen invitaciones al daño…

Johnson no se atasca en obtusas sentí mentalidades, ni juega a ser como el cantante de los Silver Jews, vomitando fraseos para un poetry book: el es el abecedario completo, invertido y recitado en tetracloruro de carbono, eso si, adornado con toneladas de “oh yeahs!!”, que también se oyen en el disco de lake of Drácula (Skin Graft, 1997) donde es invitado a cantar en un par de tracks.

Es interesante entonces como utilizan el concepto de la desorientación como vehiculo expresivo, porque si en su primer largo con el caos rocker, paradójicamente parecen contenidos, y es aquí donde su empresa adquiere la libertad necesaria, el ruido en estado puro sin efectismos ni pirotecnia.

Si anteriormente se mencionaba la autopsia musical dentro de la composición en si, es necesario aclarar que los maple diseccionan para seguir entendiendo la depuración del sonido, cosa que en su próxima placa echaran mano.

“Talker” es su primer disco editado por Drag City, y si le hacemos caso a su portada, su disco más oscuro. El concepto de este trabajo esta inspirado en parte por los eventos de la Columbine High School o como Johnson diría: “los liceos se han convertido en las nuevas casas embrujadas de U.S.A”. A raíz de esto les sale un disco tremendamente pesadillesco que desde la apertura con “Bumps and Guys” destila inquietud y horror. Para ello Michael Gyra (ex Swans y actual Angels of Light), les encausa la neura como productor, impregnando la placa con su tan pesimista, pero particular visión de la realidad. La amistad empezó en un show que la banda ofreció en Nueva York, donde impresionaron alex Swans, quien corrió tras los camerinos para pactar un trabajo conjunto a futuro. Cuentan que las secciones de grabación se realizaban tipo 2 a.m en los bi studiosde la gran manzana, en donde eranormal oír a Giradar instrucciones a viva voza los integrantes del grupo. “El es muy vivaz a la hora de captar a donde queremos que vayan a parar nuestras canciones, para ello nos esta gritando continuamente...”, diríaRittman por 1999.