Wooden Shjips los últimos herederos de la tradición psicodélica.

El 2007 ha sido un pésimo año para la música, al menos en sus facciones más creativas. Es demasiado poco lo rescatable para estar optimistas de lo que vendrá en un futuro cercano. Al parecer los días finales de la música están cerca y cada vez son más fuertes los síntomas que dan fe de su avanzada enfermedad.

Una de las pocas excepciones de este ultimo periodo son los Wooden Shjips, banda oriunda de San Francisco, quienes con algunos singles circulando, mas un excelente álbum que anda por ahí dando vuelta, reinventan la psicodelia, jugando con una serie de elementos minimalistas, que les han entregado por ahora, satisfactorios resultados sonoros.

¿Cuándo y de qué manera se iniciaron Los Wooden Shjips?

Erik Ripley Johnson: La primera encarnación de los Shjips ocurrió por allá por el 2002 o 2003. La idea original fue integrar a un grupo de no-músicos quienes sin embargo, estaban muy interesado en hacer música en forma primitiva, improvisada y cercana al rock psicodélico. Parte de esta inspiración fueron grupos como Amon Düül, The Electronic Hole, Hapshash and the Couloured Coat, Träd Gräs och Stenar, y el primer Velvet Underground..

De esta primera formación, no quedaron registros ni tampoco hubo apariciones publicas por un buen periodo de tiempo. Cuando Supe que mis amigos Omar y Dusty estaban tratando de armar un proyecto musical, lo recluté para esta segunda etapa del grupo. Nash fue parte de la primera formación pero tocando guitarras pero yo le pregunte si se podía hacer cargo del órgano, instrumento que el no había tocado jamás.

¿Habían tocado en otras bandas, antes de formar Wooden Shjips?

Con la excepción de Nash, nosotros estábamos tocando en varias bandas, pero nada que traspasara el área de San Francisco.

Cuando escuche su música por primera vez, quede muy impresionado por toda esa cosa minimalista y repetitiva que tienen sus canciones. ¿Podrías hablarme algo de tus principales influencias y del “concepto” que hay detrás de la música que están creando?

Todos los grupos que mencione anterior mente, son parte del concepto original. Pero nosotros tratamos de focalizarnos sobre los elementos primitivos: repetición, improvisación y ritmos simples. Estemos sumergidos en los elementos repetitivos y la música minimalista que provocan el estado de trance pero enmarcados en una estructura de rock and roll.

Nos gustan mucho las larguísimas versiones de canciones de la Velvet Underground que aparecen en bootlegs o la versión en estudio de “Sister Ray”. Lo mismo ocurre con los piratas de Les Reallizes Denudes (gran banda psicodélica japonesa). Tambien, obviamente, todas las bandas de Krautrock de los 70’s han sido una influencia, aunque ellas siempre tendieron a tener una producción algo mas limpia. A mí me gusta escuchar un poquito de zumbido y feedback.

Yo soy un gran admirador de Terry Riley, Angus MacLise, Tony Conrad, LaMonte Young y los primeros trabajos de John Cale. A todos ellos los escucho un poquito.
Y finalmente, otra gran importante fuente de influencias seria todo el early rock and roll. Cosas como ¿ and the Mysterians, Link Wray, The Sonics, Little Richard,.. Una de nuestras metas es devolver el baile al rock and roll.

¿Tienen alguna metodología en especial durante el proceso compositivo? ¿Cómo funciona todo eso en Wooden Shjips?

En realidad no tenemos ningún tipo de metodología especial. Con ese marco conceptual que manejamos, tratamos de utilizarlo y trabajar con ellos, lo que se reduce básicamente a un listado de preferencias. Usualmente comenzamos a partir de algún riff y la verdad es que no nos preocupamos mucho por cual coro, cambio, puente, intro o fin de la canción. La verdad es que intentamos evitar todo eso.

Tu actual álbum apareció por Holy Mountain. Sin embargo, tienen editado un 7” pulgadas en Subpop. ¿Van a continuar trabajando con ellos en futuros proyectos?

Hicimos ese single con ellos y todo fue fantástico. Por ahora, el único plan que tenemos es realizar un nuevo álbum junto a Holy Mountain.

En el video de “Dance California”, aparecen un montón de imágenes de los años 60’s, con gente bailando... ¿Este video es una especie de homenaje a las raíces psicodélicas que tiene la ciudad?

EL video es un homenaje a la ciudad en general, y específicamente a su especial atmósfera cultural y creativa que ha existido a través del tiempo. El single fue realizado para conmemorar el centenario del terremoto de 1906 que arraso con la ciudad y en el fondo el video es una extensión de todo eso.

Y como esta la actual escena. ¿Hay mas bandas psicodélicas en la ciudad o ustedes son solamente un aislado fenómeno?

La verdad es que no somos parte de ninguna escena, pero acá en el Bay Area hay un montón de bandas interesantes. La cosa grandiosa que tiene San Francisco es la variedad. No tiene sentido que alguien suene como los demás. Aquí hay una consistente y tolerante audiencia abierta a diferentes sonidos. Tu acá puedes crecer siendo tu mismo.

Un gran porcentaje de la ultima generación de bandas psocodelicas, esta mas orientada ala improvisación mezclada con folk y elementos ortodoxos del rock and roll (con la excepción de bandas como Sunn0))) y Om, entre otras) . Para mí fue sorprendente y refrescante escuchar a una banda como ustedes, con un sonido original y estructurado al mismo tiempo. Cuando tocan en vivo, ¿la improvisación es una herramienta común en sus presentaciones?

Bueno, como te decía, uno de nuestras metas es ser también una banda bailable. Allí hay un montón de groove basado principalmente en lo que tocamos. Tratamos de que sea así. Esta no es música cerebral. La mayoría de las bandas de psych/noise/prog/improv no hacen música para bailar. Ellos ocupan elementos de rock, pero el “roll”. Creo que eso marca una diferencia entre nosotros y el resto.

San Francisco tiene una larga tradición psicodélica. Ustedes están influenciados por algunas de las bandas que tuvo la ciudad en el pasado? ¿Por qué creen que su ciudad ha sido siempre vinculada con la psicodelia? Es sabido por todos la historia del psicodelia en San Francisco... Pero por que esta vibración sigue aun presente?

Hay un montón de nostalgia por los 60’s acá en Estados Unidos. Pero esa forma de ser que apareció en aquella época sigue aquí presente. San Francisco es la ciudad mas progresista del país y esto influencia a la música y a los músicos, no en una cosa nostálgica de revivir el “Summer of Love”.

Tu acá puedes ser todo lo freak que necesitas ser y eso hace que este sea un lugar muy confortable para vivir, especialmente si tu deseas mirar al mundo de una manera diferente a la cultura mainstream. Sin ir mas lejos, y remitiéndome a lo estrictamente musical, Blue Cheer, Moby Grape, Skip Spence, el primer (Gratuful) Dead, Frumious Bandersnatch, y Quicksilver Messenger Service, salieron de aca en los 60’s. y Neil Young, quien ha vivido en el area desde los 70’s. El es como el padre del rock and roll local.

Generalizando, es difícil medir toda la influencia de la escena ácida: las artes, las cosas que han sucedido acá, la política, el teatro, la literatura. La explosión de creatividad durante esa época aun es algo realmente muy inspirador.

Entrevista Por Ivan Daguer.
www.woodenshjips.com